6 listopada 2026 grupa studentów pod opieką dr. Mateusza Szala uczestniczyła w wizycie studyjnej na budowie tunelu w Babicy, stanowiącego kluczowy element drogi ekspresowej S19. Podczas wizyty studenci mieli okazję zapoznać się z projektem oraz prowadzonymi pracami inżynieryjnymi, a także zobaczyć z bliska mierzącą ponad 100 metrów długości i ważącą 4,5 tys. ton maszynę TBM „Karpatka”.
W wyjeździe wzięli udział studenci dwóch kierunków: II roku budownictwa oraz III roku inżynierii mechanicznej. Przed wejściem na plac budowy uczestnicy poznali szczegóły inwestycji oraz wykorzystywanego parku maszynowego dzięki przygotowanej specjalnie dla nich przez pracowników firm Mostostal/Acciona oraz TYLin prezentacji, przedstawionej w biurze budowy. Późniejsze wyjście terenowe pozwoliło na skonfrontowanie wiedzy teoretycznej z realiami placu budowy o unikalnej skali. Równie istotny był aspekt językowo-komunikacyjny wizyty – zarówno sama prezentacja, jak i oprowadzanie odbyły się w języku angielskim.
Drążony tunel, będący celem wizyty, liczy 2255 metrów długości i składa się z dwóch równoległych naw jednokierunkowych, połączonych 15 przejściami poprzecznymi oraz dodatkowym przejazdem awaryjnym umieszczonym w środku długości tunelu. Obiekt powstaje w trudnych warunkach geologicznych (w tzw. fliszu karpackim) i w najgłębszym miejscu przebiega ponad 100 metrów pod powierzchnią terenu.
Najciekawszym i najważniejszym punktem wizyty było oprowadzanie po słynnej „Karpatce” – gigantycznych rozmiarów maszynie TBM (Tunnel Boring Machine). Wykorzystywane do drążenia urządzenie ma 114 metrów długości, waży około 4,5 tysiąca ton, a średnica jego tarczy skrawającej wynosi ponad 15 metrów.
Maszyna działa w sposób zautomatyzowany: jednocześnie skrawa urobek i transportuje go na zewnątrz, stabilizuje przodek oraz układa ostateczną obudowę tunelu z prefabrykowanych elementów betonowych, segmentów czyli tzw. „tubingów”.
W sprzyjających warunkach „Karpatka” potrafi wydrążyć ponad 25 metrów tunelu na dobę. Ze względu na olbrzymie gabaryty oraz złożoność konstrukcji montaż i przygotowanie urządzenia do pracy trwały kilka miesięcy. Transport podzespołów z Hiszpanii był największą operacją logistyczną tego typu w historii polskich dróg, a przejazd elementów tarczy – wiążący się z czasowym zamknięciem fragmentów autostrady A4 – śledziły setki miłośników infrastruktury. „Karpatka” posiada własne systemy taśmociągów odprowadzających urobek, podajniki elementów obudowy, kabinę sterowniczą przypominającą kokpit samolotu, a nawet zaplecze socjalne oraz sanitarno-ewakuacyjne dla załogi. Podczas zwiedzania studenci mieli wyjątkową okazję zobaczyć z bliska wszystkie wymienione elementy, łącznie z wizytą w samej sterowni.
Powstający obecnie odcinek drogi ekspresowej S19 (Rzeszów Południe – Babica) jest kluczowym fragmentem międzynarodowego szlaku Via Carpatia, łączącego Europę Północną z Południową, a wartość realizowanego kontraktu przekracza 2,2 mld złotych. Inwestycję realizuje konsorcjum dwóch firm: polskiego Mostostalu Warszawa oraz hiszpańskiego giganta budowlanego Acciona Construcción. Pierwsza nawa tunelu została oficjalnie wydrążona 10 grudnia 2025 roku, kiedy tarcza TBM przebiła ścianę północnego portalu wzgórza Grochowiczna, natomiast zakończenie całej inwestycji przewidywane jest na styczeń 2028 roku.
